সর্বোপরি বারাণসীতে বাঙালি ভোটারদের একটি বিশাল উপস্থিতি ছিল এবং তাদের সমর্থন সেখানে ভোটের ফলাফল নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। গত কয়েক দশকে বারাণসীকে বিপুল সংখ্যক বাঙালি তাদের বাড়ি বানিয়েছিল। বাঙালী টোলা, ভাদাইনি, অসি, ভেলুপুর এবং এর আশেপাশের এলাকায় তাদের ঘনত্ব অনেক বেশি।
বাঙালী ভোটারদের নির্বাচনী তাৎপর্য বোঝা যায় যে বিজেপি নেতা শ্যামদেও রায় চৌধুরী ২০১৭ সাল পর্যন্ত টানা সাতটি বিধানসভা নির্বাচনে বারানসী দক্ষিণ বিধানসভা আসনে জয়লাভ করেছিলেন। আগের ভোটে চৌধুরীকে বাদ দেওয়া হয় ও নীলকান্ত তেওয়ারি দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়েছিল এবং তেওয়ারি ১৭ হাজার ভোটের ব্যবধানে জিতেছিলেন।
যদিও আসনটি ১৯৮৯ সাল থেকে বিজেপির শক্ত ঘাঁটি ছিল তাই এসপি এই জাফরান ঘাঁটিটি ধ্বংস করার জন্য একজন স্থানীয় পুরোহিত কিষেন দীক্ষিতকে প্রার্থী করে। যার পরিবার শহরের বিখ্যাত মহামৃত্যুঞ্জয় মন্দিরের সঙ্গে যুক্ত ছিল। দীক্ষিত যিনি নিজে মন্দিরের 'মহন্ত' ছিলেন, বিজেপি মনোনীত প্রার্থী এবং ইউপি মন্ত্রী নীলকান্ত তেওয়ারির সঙ্গে কঠিন লড়াই করছেন বলে মনে হচ্ছে।
স্থানীয়রা মনে করেন যে বাঙালি ভোটারদের সমর্থনে একটি পরিবর্তন এই আসনে এসপির পক্ষে স্কেল কাত করতে পারে, যেখানে ৮০ হাজার মুসলমানও ছিল, যারা দলের মূল ভোটব্যাঙ্ক হিসাবে বিবেচিত হয়েছিল। শহরের গোদাউলিয়ার বাসিন্দা ধীরজ যাদব বলেন ''আমরা ইতিমধ্যেই এখানে একটি শক্তিশালী অবস্থানে রয়েছি...বাঙালি ভোটারদের সমর্থন আমাদের জয়কে নিশ্চিত করবে।"
আশ্চর্যের কিছু নেই মমতা যার প্রাথমিকভাবে বারাণসীতে দুই দিন কাটানোর কথা ছিল, তিনি কেবল তার থাকার একদিন বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেননি তার সঙ্গে শুক্রবার শহরে অখিলেশের সঙ্গে একটি রোডশো করতেও সম্মত হয়েছেন। তার রোডশো বাঙালি ভোটার অধ্যুষিত এলাকার মধ্য দিয়েও যাবে।
0 Comments