প্রাক্তন উইকেট কিপার ও নির্বাচক সৈয়দ কিরমানি বর্ণনা করেছেন যে কীভাবে ও সহ-নির্বাচক প্রণব রায় রঞ্জি ট্রফির ম্যাচ চলাকালীন ধোনিকে স্পট করেছিলেন এবং তত্ক্ষণাত ইস্ট জোনে দলে তাঁর বাছাইয়ের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন।


 ভারতীয় ক্রিকেটকে তার সেরা ‘কিপার ব্যাটসম্যান’ দেওয়ার জন্য ভারতের প্রথম সেরা উইকেট-কিপার দায়িত্বশীল তা জেনে রাখা কেবল উপযুক্ত মনে হয়।  কয়েক বছর আগে, যখন সৈয়দ কিরমানি - ভারতের প্রথম বিশ্বকাপজয়ী উইকেট কিপার - যখন ভারতীয় ক্রিকেট দলের সাথে নির্বাচকদের চেয়ারম্যান ছিলেন, তখন তার চোখের মধ্যে এমন একটি প্রতিভা দেখা গিয়েছিল যিনি কেবল বছরের পর বছর স্টাম্পের পিছনে ভারতের উত্তর হয়ে উঠবেন না,  তবে দেশের সর্বকালের সবচেয়ে সফল অধিনায়ক হিসাবে আবির্ভূত হন।

 হ্যাঁ, আমরা এমএস ধোনির কথা বলছি;  গত এক বছর ধরে ধোনি যে সাব্বটিকাল ছিলেন, তা নয়, ঝাড়খণ্ডের যুবক যিনি একবার আক্রমণাত্মক উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান এবং খড়গপুরের রেলওয়ে স্টেশনে চাকরির মধ্যে স্যুইচ করার লড়াইয়ে লড়াই করছিলেন।  জনশ্রুতি রয়েছে যে, ২০০৪ সালে দেওধর ট্রফি ম্যাচ চলাকালীন, পূর্ব অঞ্চলের প্রতিনিধিত্ব করার সময়, ধোনি ম্যাচটি দেখতে আসা নির্বাচকদের দিকনির্দেশনায় বিখ্যাতভাবে মারাত্মক ছক্কা মারেন, যা শেষ পর্যন্ত তাঁর ভারত নির্বাচনের পথই প্রদান করেছিল।

 “আমি এর আগে কখনও তা প্রকাশ করিনি তবে ধোনিকে কীভাবে বেছে নেওয়া হয়েছিল তা এখানে।  আমি এবং প্রণব রায় - পূর্ব অঞ্চল থেকে আমার সহ-নির্বাচক - রঞ্জি ট্রফি ম্যাচটি দেখছিলাম।  অনেক দিন আগে যেহেতু এটি কোন মিল ছিল তা আমি নিশ্চিত নই, তবে প্রণব রায়ই তার প্রমাণ।  তিনি আমাকে বলেছিলেন, ‘ঝাড়খণ্ডের এই রক্ষক ব্যাটসম্যান রয়েছেন, তিনি একজন অত্যন্ত প্রতিশ্রুতিশীল তরুণ এবং নির্বাচনের প্রাপ্য’,"

 “আমি তাকে জিজ্ঞাসা করলাম‘ তিনি কি এই ম্যাচে উইকেট রাখছেন? ’প্রণব বলেছিলেন‘ না তবে তিনি দুর্দান্ত লেগেই ফিল্ডিং করছেন। ’এটাই যখন আমি গত দু'বছর ধরে ধোনির স্ট্যাটাসটি খতিয়ে দেখি।  ও বাহ!  তার ব্যাটিংয়ের দক্ষতার ক্ষেত্রে ভয়াবহ ধারাবাহিকতা ছিল।  এমনকি তাকে উইকেট না দেখেও আমি পরামর্শ দিয়েছিলাম ধোনিকে সরাসরি ইস্ট জোনের জন্য নির্বাচিত করা হোক।  এবং বাকিটা ইতিহাস."


 এটি এমন একটি সময় ছিল যখন ভারত এখনও কোনও খেলোয়াড়ের সন্ধান করতে পারেনি যে তারা পুরোপুরি স্টাম্পের পেছনে ব্যাঙ্ক করতে পারে।  ম্যাচ-ফিক্সিংয়ের অভিযোগ এবং সাবা করিমের ক্যারিয়ারের উইকেট রক্ষার সময় নজর হারিয়ে যাওয়ার পরে নয়ন মংগিয়া সরে এসেছিলেন, ২০০০ এর দশকের গোড়ার দিকে ভারত দলটির উইকেট রক্ষার প্রতিযোগী হিসাবে অনেক বিকল্প উদ্ভূত হতে দেখেছিল।  ২০০৩ বিশ্বকাপের পরে রাহুল দ্রাবিড়কে স্টপ-গ্যাপের ব্যবস্থা করে দেওয়ার পরে দলটির বেশ কয়েকজনের নাম ছিল মুম্বইয়ের সমীর দিঘে, হরিয়ানার অজয় ​​রাত্রা এবং বঙ্গ থেকে দীপ দাশগুপ্ত - তবে কেউই সিমেন্ট দিতে সক্ষম হয় নি।

 এছাড়াও ততক্ষণে অ্যাডাম গিলক্রিস্ট উইকেট রক্ষকদের ভূমিকাতে পুরোপুরি বিপ্লব ঘটিয়েছিলেন।  কিরমানি তার ক্রিকেট খেলেন সেই সময়ের বিপরীতে, ২০০০ এর দশকের গোড়ার দিকে উইকেট রক্ষকরা এখন আর স্টাম্পের পিছনে ছিলেন না, যাদের ব্যাট দিয়ে অবদান কেবল বোনাস রান বলে চিহ্নিত করা হত।  গিলক্রিস্ট, মার্ক বাউচার এবং মোটামুটিভাবে কুমার সাঙ্গাকারার সাথে রক্ষণক্ষেত্রের ভূমিকা নতুন করে সংজ্ঞা দিতে শুরু করেছিলেন, যখন ভারত দীনেশ কার্তিক এবং পার্থিব প্যাটেলের মধ্যে ঝগড়া করছিল, যারা ভাল উইকেট কিপার হওয়া সত্ত্বেও ব্যাট হাতে তেমন কার্যকর ছিলেন না।

 ২০০৪ সালের ডিসেম্বরে যখন ধোনি দৃশ্যে এসেছিলেন তখন এই সমস্ত পরিবর্তন ঘটে এবং এক বছরের মধ্যেই শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে অপরাজিত ১৮৩ রানের সাথে ওয়ানডেতে উইকেট কিপারের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত রেকর্ডটি রেকর্ড হয়।  ধোনির দ্রুত উত্থান দেখেছিলেন যে তাঁর অভিষেকের তিন বছরেরও কম সময়ের পরে তাকে ভারতীয় দলের অধিনায়ক করা হয়েছিল, কারণ ভারতীয় উইকেট-রক্ষকদের দিকে নজর দেওয়া যেভাবে কিরমানি গণনা করেছিলেন, তার পরিবর্তনই তিনি করেছিলেন।

 "একজন উইকেট রক্ষক অধিনায়ক, বোলারদের পক্ষে সেরা গাইড এবং মাঠ নির্ধারণ এবং ব্যাটসম্যানের দুর্বল পয়েন্টগুলি সন্ধানের পক্ষে সেরা অবস্থানে," কিরমানি বলেছিলেন।

 “ধোনি যখন অধিনায়ক নিযুক্ত হন, তখন ভারতীয় ক্রিকেটের ক্ষেত্রে সবচেয়ে ভাল ঘটনা ঘটেছিল।  উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যানের গুরুত্ব কী তা তিনি প্রমাণ করেছিলেন।  আমার সময়ে, কমিটি ভেবেছিল যে এটি একটি অতিরিক্ত দায়িত্ব হবে, যা কার্য সম্পাদনকে বাধা দিতে পারে।  আমি আনন্দিত যে ধোনি তাদের ভুল প্রমাণ করেছেন এবং সেই ধারণাটি পরিবর্তন করেছিলেন। "

 তবে, ভূমিকার প্রতি মানসিকতা পরিবর্তনের জন্য ধোনি যতটুকু চেষ্টা করেছিলেন, তবুও এই ধারাটি আবারও বদলে যেতে পারে বলে শঙ্কিত কিরমানি।  মহামারীর আগে ভারত কেএল রাহুলকে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে উইকেট রক্ষক হিসাবে নিয়োগ করেছিল এবং অধিনায়ক বিরাট কোহলির এই মূল্যায়ন বিচার করে যে রাহুল উইকেট রক্ষায় দলকে আরও ভাল ভারসাম্য প্রদান করে, কিরমানির ভয় সত্য হতে পারে।  তদুপরি, কার্তিকের মতো বিশেষজ্ঞ ব্যাটসম্যান হিসাবে দলে থাকা ভাল রক্ষকরা অন্য একটি উদ্বেগের বিষয়।

 “উইকেট কিপিং এই যুগে পিছনে আসন গ্রহণ করেছে।  একজন ব্যাটসম্যান বা অলরাউন্ডার বিবেচনা করা হয় কে বল পিছনে থামাতে পারে।  অস্থায়ী উইকেট-কিপাররা কিছু চমকপ্রদ স্টাম্পিং এবং দুর্দান্ত ক্যাচ নিয়েছে, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। '